Marcelo Teixeira, président du club brésilien de Santos, a confirmé que Neymar était proche d’une prolongation de contrat. L’attaquant vedette, dont l’engagement actuel expire le 30 juin, était pressenti pour un départ vers la Major League Soccer (MLS). Cependant, les dirigeants de Santos multiplient les efforts pour le retenir.
« Nous discutons avec les représentants de Neymar », a déclaré Teixeira à Radio Bandeirantes. « Les négociations avancent bien et nous sommes très proches d’un nouvel accord qui lui permettrait de rester pour une nouvelle période. »
De retour dans son club formateur en janvier après des passages à Barcelone et au Paris Saint-Germain, Neymar n’a pas encore retrouvé son meilleur niveau. Blessé au ligament croisé en octobre 2023, le meilleur buteur de l’histoire du Brésil (79 buts) a disputé seulement 12 matchs cette saison pour 3 buts et 3 passes décisives.
Malgré ces statistiques modestes, Santos mise toujours sur son idole pour relancer sa saison. Le président Teixeira a d’ailleurs tenu à le défendre face aux critiques concernant son mode de vie extra-sportif.
« Hors du terrain, il a des problèmes toujours très controversés », a reconnu le dirigeant. « Son profil fait que tout ce qu’il fait a des répercussions mondiales. Nous en sommes conscients. »
Ces déclarations font écho aux polémiques récurrentes autour du joueur, souvent pointé du doigt pour son implication variable et ses frasques médiatiques. Pourtant, Santos semble prêt à assumer cette dimension pour garder sa star.
Alors que la MLS semblait une option crédible, ce probable nouveau contrat avec Santos pourrait marquer un tournant dans la carrière du Brésilien. À 33 ans, Neymar a peut-être choisi de terminer sa carrière là où tout a commencé, dans le club qui l’a vu éclore.
La suite des événements dira si cette prolongation se confirme et si le joueur parviendra à retrouver son niveau d’antan. Une chose est sûre : l’annonce officielle d’un nouvel accord serait un coup de projecteur majeur pour le championnat brésilien.
Entre attentes sportives et gestion d’une image publique tumultueuse, Santos et Neymar s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre de leur histoire commune. Un défi à haut risque, mais qui pourrait s’avérer payant pour les deux parties.
